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R\u00e9sum\u00e9 <\/h3><\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/medianbox.fr\/wordpress\/wp-content\/uploads\/2026\/10\/2026-CroixDAutomne-2026.jpg\")
Un dernier ravitaillement bruyant aux couleurs d’Halloween !<\/p><\/div>\n
Exit le soleil radieux de ces derni\u00e8res semaines. Le temps a brusquement tourn\u00e9 et c\u2019est sous une grosse pluie que je me dirige vers Chalain-d\u2019Uzore, d\u2019o\u00f9 partiront les remarquables Croix d\u2019Automne, une classique de fin de saison et, pour des raisons qui me sont propres, certainement l\u2019une de mes pr\u00e9f\u00e9r\u00e9es !<\/p>\n
5 h 45, j\u2019arrive sur le parking de la petite salle dans laquelle la lumi\u00e8re est d\u00e9j\u00e0 allum\u00e9e\u2026 Derri\u00e8re les vitres, j\u2019aper\u00e7ois C\u00e9line, JJ et Gilles (de Pont-Salomon), qui sont d\u00e9j\u00e0 arriv\u00e9s\u2026 Il faut dire que le d\u00e9part sera matinal ! 6 h pile, comme le souhaite Laurent Vial, membre des Amis de Chalain et cr\u00e9ateur du magnifique parcours de 100 km qui nous attend. On ne fait pas 100 km \u00e0 VTT tous les jours !<\/p>\n
Les premiers tours de roue sont, comme toujours, assez d\u00e9routants. Il fait nuit noire, bien s\u00fbr, et il faut trouver ses rep\u00e8res dans le faible halo des frontales qui nous escamote les paysages, mais aussi une partie de ce qui va se glisser sous nos roues. Le sable, la terre, les pierres, le relief, tout est diff\u00e9rent et nous devons \u00eatre particuli\u00e8rement prudents si nous ne voulons pas faire comme ces quelques ragondins que nous entendons plonger \u00e0 grand fracas dans le canal\u2026<\/p>\n
C\u00e9line et Gilles n\u2019ont jamais roul\u00e9 de nuit, JJ et moi avons eu quelques exp\u00e9riences plus ou moins heureuses\u2026 Malgr\u00e9 tout, leur grande ma\u00eetrise du VTT leur permet de compenser parfaitement la vision r\u00e9duite et nous trouvons rapidement notre rythme sur ce terrain qui se mettra rapidement \u00e0 monter pour insister ensuite sur presque 30 km, nous emmenant jusqu\u2019au plateaux des Hautes Chaumes. Un beau programme !<\/p>\n
Rapidement, nous nous \u00e9chauffons et devons nous arr\u00eater une premi\u00e8re fois pour enlever quelques couches. Il fait 13 degr\u00e9s, ce qui est particuli\u00e8rement doux pour la saison !<\/p>\n
Soudain, une haie broy\u00e9e, arrach\u00e9e, d\u00e9cim\u00e9e sur une bonne centaine de m\u00e8tres. Partout, des branches, des d\u00e9bris, \u00e9tal\u00e9s, \u00e9clat\u00e9s, \u00e9cartel\u00e9s. Mes camarades s\u2019y enfoncent. Je les suis, inquiet pourtant d\u2019y laisser quelques chambres \u00e0 air, moi qui suis toujours en 26 pouces et sans tubeless. \u00c9clair de lucidit\u00e9 tardif, je termine les derniers m\u00e8tres \u00e0 pied\u2026 mais le mal est fait. J\u2019ai une mauvaise sensation, comme si je manquais de pression, comme si j\u2019avais du mal \u00e0 avancer\u2026 Je n\u2019ai pourtant pas crev\u00e9, juste les jambes qui, je le sens, ne sont pas les meilleures aujourd\u2019hui\u2026<\/p>\n
Le chemin entre dans le sous-bois et longe une rivi\u00e8re ass\u00e9ch\u00e9e. Le hululement de la chouette. Et un cri beaucoup plus inqui\u00e9tant encore qui vient de l\u2019arri\u00e8re. Nous nous arr\u00eatons net, mais ce n\u2019est que C\u00e9line qui, semble-t-il, a un probl\u00e8me. Quelques secondes de flottement dans le groupe avant de la rejoindre. Le diagnostic est vite pos\u00e9. Sa cha\u00eene s\u2019est coinc\u00e9e derri\u00e8re la cassette, tout contre les rayons\u2026 Si elle a forc\u00e9, c\u2019est mort, mais heureusement, elle a eu le bon r\u00e9flexe et nous parvenons \u00e0 la remettre sur ses pignons\u2026<\/p>\n
La pente se redresse, s\u00e9v\u00e8re, et C\u00e9line, d\u00e9j\u00e0 plus \u00e0 l\u2019aise dans l\u2019obscurit\u00e9, passe tandis que nous poussons\u2026 J\u2019\u00e9tais s\u00fbr que le VTT la nuit allait lui plaire !<\/p>\n
![\"\"](\"https:\/\/medianbox.fr\/wordpress\/wp-content\/uploads\/2026\/10\/2026-CroixDAutomne-2026-Squadra.jpg\")
<\/p>\n
7 h 30, l\u2019aube arrive doucement et nous d\u00e9couvrons les vallons qui nous entourent\u2026 Les b\u00e2timents agricoles dans lesquels on s\u2019affaire, les chiens qui jappent \u00e0 notre passage, cette automobiliste qui nous salue derri\u00e8re la vitre\u2026 Le monde s\u2019\u00e9veille. Nous avec lui.
\nKilom\u00e8tre 23, voici Roche-en-Forez, o\u00f9 nous trouvons le premier ravitaillement en pleine installation. Comme l\u2019an dernier, \u00c9ric (des Amis de Chalain, toujours) a eu la d\u00e9licate attention d\u2019apporter une succulente brioche \u00e0 la praline. Un caf\u00e9, une grosse part, dont nous nous r\u00e9galons. C\u2019est vraiment gentil de sa part et nous le remercions. Pendant ce temps, trois autres cyclistes, dont une f\u00e9minine (Manon ou Marion ?!), arrivent. Eux aussi font le 100 kilom\u00e8tres, avec l\u2019avantage sur nous de l\u2019avoir d\u00e9j\u00e0 fait l\u2019an pass\u00e9. Autre ann\u00e9e, autre ambiance. Il est cette fois bien peu probable que nous puissions passer la t\u00eate par-dessus la mer de brume\u2026<\/p>\n
Ce n\u2019est pas faute d\u2019essayer, pourtant ! Nous montons, montons et montons encore. D\u00e9j\u00e0 pr\u00e8s de 1 000 m\u00e8tres, en 25 kilom\u00e8tres, avec un peu de plat, quelques descentes. Et il faut s\u2019accrocher, car mes trois camarades appuient et appuient fort, s\u2019approchant chaque fois un peu plus de cette blancheur qui n\u2019augure rien de bon.<\/p>\n
Tac, \u00e7a y est. La premi\u00e8re goutte. Pas grosse, plut\u00f4t tr\u00e8s fine, mais qui arrive en compagnie d\u2019une ribambelle d\u2019amies\u2026 Se couvrir et transpirer\u2026 Ne pas se couvrir et se mouiller\u2026 Nous poursuivons, encha\u00eenant ces chemins dans lesquels les feuilles mortes sont de plus en plus nombreuses\u2026 absorbant cette humidit\u00e9 qui pourtant fait tant de bien \u00e0 la nature\u2026 Puis nous sortons du bois et allons rapidement nous rendre compte que la pluie ne serait pas toute seule \u00e0 nous titiller. Le vent, plut\u00f4t frais, nous oblige cette fois \u00e0 nous arr\u00eater. Enfilons nos vestes, et tant pis pour le sauna\u2026<\/p>\n
Bient\u00f4t, le balisage que nous suivions jusqu\u2019ici dispara\u00eetra. \u00c0 gauche, le 70 km, \u00e0 droite, le 100 km, une intersection devant laquelle nous ne discuterons que pour la forme. Il est pour nous tellement \u00e9vident de continuer, malgr\u00e9 la pluie, malgr\u00e9 le froid, malgr\u00e9 ce brouillard \u00e9pais qui nous enveloppe\u2026 Ces Croix d\u2019Automne sont notre d\u00e9fi de fin de saison. Nous nous sommes entra\u00een\u00e9s pour \u00e7a. Et il serait bien trop facile de renoncer.<\/p>\n
Les vaches, placides derri\u00e8re leur cl\u00f4ture. Les moutons, noirs pour la majorit\u00e9, qui se fondent dans la v\u00e9g\u00e9tation. D\u2019autres, un peu plus loin sur le chemin, qui s\u2019affolent et courent dans tous les sens. Si nous serons certainement peu nombreux \u00e0 les d\u00e9ranger aujourd\u2019hui, nous les observons faire, non sans plaisir\u2026<\/p>\n
Les Hautes Chaumes sont autour de nous, nous les sentons, mais ne pourrions vous les d\u00e9crire. Seulement le vent qui nous glace et cette \u00e9trange sensation d\u2019\u00eatre all\u00e9s un peu plus loin que sur les montagnes voisines\u2026 Il faut dire que le mauvais temps donne \u00e0 cet endroit des airs d\u2019Islande, d\u2019\u00c9cosse ou autres territoires lointains comme les reportages aiment \u00e0 nous les montrer\u2026 Nous ne voyons rien. \u00c0 peine un arbre, tout rabougri et couch\u00e9 par les vents dominants. Des herbes r\u00eaches et marrons. Une terre lourde et noire comme la suie\u2026 Alors nous imaginons\u2026<\/p>\n
Les chemins d\u00e9sormais sont larges et roulants\u2026 Nous filons, vent l\u00e9g\u00e8rement de dos, vers ce col que l\u2019on dit parfois Supeyres : 1 366 m. Une cabane couverte de la chaume du pays et dans laquelle C\u00e9line irait bien se mettre un peu \u00e0 l\u2019abri.<\/p>\n
Mais nous ne c\u00e9dons pas, et poursuivons notre progression sur l\u2019autre versant du Forez. Un profil descendant, plut\u00f4t roulant, mais qui n\u2019a d\u2019autre effet que de nous glacer et de nous faire tomber les doigts un peu plus. Nous nous arr\u00eatons, enfilant gants, K-way et toutes les couches que nous nous \u00e9tions jusqu\u2019ici bien gard\u00e9s de mouiller. Tant pis.<\/p>\n
Les chemins sont sublimes, heureusement. D\u00e9cor\u00e9s de vieilles for\u00eats o\u00f9 se c\u00f4toient les essences multiples de feuillus, foug\u00e8res et autres r\u00e9sineux. Une for\u00eat libre, brouillonne, mais tellement vivante, dans laquelle nous glissons au bruit insupportable de nos freins \u00e0 disque.
\nLe lac des Pradeaux et son curieux barrage sont une d\u00e9couverte pour moi. Je ne savais pas qu\u2019il y avait un lac aux Pradeaux ! Comme quoi, on apprend toujours des trucs gr\u00e2ce au v\u00e9lo !<\/p>\n
Nous h\u00e9sitons, mais d\u00e9cidons de descendre jusqu\u2019au hameau, avec l\u2019espoir secret d\u2019y trouver un endroit au sec pour nous r\u00e9chauffer\u2026 Malheureusement, nous ne trouvons rien d\u2019autre que la terrasse semi-couverte d\u2019un restaurant \u00e0 vendre\u2026 Nous enjambons la barri\u00e8re et nous asseyons contre la devanture de l\u2019\u00e9difice. Derri\u00e8re la vitre, un espace propre, avec de grands radiateurs\u2026 L\u2019ultime tentation\u2026 !<\/p>\n
Au lieu de \u00e7a, nous d\u00e9jeunons en grelottant\u2026 Riant nerveusement de voir Jean-Jacques tenter maladroitement de manger son fruit, ratant sa bouche. Nerveusement jusqu\u2019\u00e0 en avoir les larmes aux yeux\u2026<\/p>\n
Le lac des Pradeaux, sa plage sur l\u2019autre rive o\u00f9 nous aurions pu facilement pique-niquer hier, les pieds dans l\u2019eau\u2026 Aujourd\u2019hui, ce n\u2019est pas le cas, mais nous y vivons tout de m\u00eame une petite \u00e9claircie qui nous r\u00e9chauffe et nous r\u00e9concilie avec ce que nous sommes en train de faire.<\/p>\n
Un beau d\u00e9fi, sur des chemins absolument incroyables et de partout entour\u00e9s de couleurs insens\u00e9es. Toute la beaut\u00e9 des Hautes Chaumes et d\u2019un automne, qui prend ici toujours un peu d\u2019avance sur la vall\u00e9e.<\/p>\n
KM 70. Col de Barracuchet (1 267 m). Nous venons de quitter la boucle seulement balis\u00e9e par GPS et retrouvons le 70 km, mais aussi le ravitaillement o\u00f9 nous avions sign\u00e9 l\u2019an dernier, sous le soleil, pour cette aventure grandeur nature. Le ravitaillement nous fait du bien. On y trouve Coca, saucissons \u00e0 la peau cendr\u00e9e et de g\u00e9n\u00e9reuses tranches de la fourme du coin\u2026 Les discussions vont bon train quand arrivent, tout sourire, deux cyclos du TAC. Eux sont partis \u00e0 8 h, font le 100 km et nous ont donc coll\u00e9 deux heures\u2026 ! Mais nous nous consolons en nous disant que les trois cyclos crois\u00e9s au premier ravito ne nous ont, eux, pas encore rattrap\u00e9s.<\/p>\n
Voil\u00e0. Les jeux sont faits. Il nous reste 30 km, \u00e0 peine un peu plus de 300 m\u00e8tres de d\u00e9nivel\u00e9, m\u00eame si les GPS, dans l\u2019humidit\u00e9 ambiante, ont l\u00e2ch\u00e9 prise. Quand C\u00e9line roule \u00e0 99 km\/h, Jean-Jacques n\u2019a pas fait les deux tiers du d\u00e9nivel\u00e9 parcouru par Gilles. Ils sont pourtant \u00e0 la m\u00eame place, je vous l\u2019assure\u2026<\/p>\n
Mais peu importe les chiffres. Il faut finir et nous nous r\u00e9galons. Le retour est fantastique, roulant, sans jamais \u00eatre dangereux, et nous nous amusons malgr\u00e9 le froid et la fatigue qui commence vraiment \u00e0 se faire sentir. Nous sommes en passe de r\u00e9ussir notre d\u00e9fi : r\u00e9aliser le 100 kilom\u00e8tres de Chalain dans ces conditions climatiques vraiment pas faciles. Les descentes s\u2019encha\u00eenent, les sentiers s\u2019enroulent, les bosses, m\u00eame les plus terribles, n\u2019arr\u00eatent plus C\u00e9line qui, d\u00e9cid\u00e9ment, est imbattable quand la pente est forte.<\/p>\n
Gilles et JJ sont bien aussi, et nous terminons ce VTT contents mais pas cass\u00e9s. Avec surtout, d\u00e9j\u00e0 en t\u00eate, l\u2019id\u00e9e d\u2019y retourner\u2026<\/p>\n
Il est 16 h 45, il nous aura fallu un peu plus de 10 heures pour boucler la boucle.
\nL\u2019accueil est chaleureux. Et le repas chaud associant \u00e9cras\u00e9 de pommes de terre et saucisses est vraiment appr\u00e9ci\u00e9.<\/p>\n
Je terminerai en remerciant tout particuli\u00e8rement mes compagnons de route, Laurent Vial pour ce formidable trac\u00e9, \u00c9ric, toute l\u2019\u00e9quipe des Amis de Chalain et notamment les allum\u00e9s du dernier ravitaillement, toujours d\u00e9guis\u00e9s, toujours d\u00e9cha\u00een\u00e9s, pour la bonne humeur qu\u2019ils ont su partager.<\/p>\n
Des Croix d\u2019Automne 2026, plus que jamais fid\u00e8les \u00e0 leur r\u00e9putation.<\/p>\n
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Fiche <\/h3>
Un dernier ravitaillement bruyant aux couleurs d’Halloween !<\/p><\/div>\n
Exit le soleil radieux de ces derni\u00e8res semaines. Le temps a brusquement tourn\u00e9 et c\u2019est sous une grosse pluie que je me dirige vers Chalain-d\u2019Uzore, d\u2019o\u00f9 partiront les remarquables Croix d\u2019Automne, une classique de fin de saison et, pour des raisons qui me sont propres, certainement l\u2019une de mes pr\u00e9f\u00e9r\u00e9es !<\/p>\n
5 h 45, j\u2019arrive sur le parking de la petite salle dans laquelle la lumi\u00e8re est d\u00e9j\u00e0 allum\u00e9e\u2026 Derri\u00e8re les vitres, j\u2019aper\u00e7ois C\u00e9line, JJ et Gilles (de Pont-Salomon), qui sont d\u00e9j\u00e0 arriv\u00e9s\u2026 Il faut dire que le d\u00e9part sera matinal ! 6 h pile, comme le souhaite Laurent Vial, membre des Amis de Chalain et cr\u00e9ateur du magnifique parcours de 100 km qui nous attend. On ne fait pas 100 km \u00e0 VTT tous les jours !<\/p>\n
Les premiers tours de roue sont, comme toujours, assez d\u00e9routants. Il fait nuit noire, bien s\u00fbr, et il faut trouver ses rep\u00e8res dans le faible halo des frontales qui nous escamote les paysages, mais aussi une partie de ce qui va se glisser sous nos roues. Le sable, la terre, les pierres, le relief, tout est diff\u00e9rent et nous devons \u00eatre particuli\u00e8rement prudents si nous ne voulons pas faire comme ces quelques ragondins que nous entendons plonger \u00e0 grand fracas dans le canal\u2026<\/p>\n
C\u00e9line et Gilles n\u2019ont jamais roul\u00e9 de nuit, JJ et moi avons eu quelques exp\u00e9riences plus ou moins heureuses\u2026 Malgr\u00e9 tout, leur grande ma\u00eetrise du VTT leur permet de compenser parfaitement la vision r\u00e9duite et nous trouvons rapidement notre rythme sur ce terrain qui se mettra rapidement \u00e0 monter pour insister ensuite sur presque 30 km, nous emmenant jusqu\u2019au plateaux des Hautes Chaumes. Un beau programme !<\/p>\n
Rapidement, nous nous \u00e9chauffons et devons nous arr\u00eater une premi\u00e8re fois pour enlever quelques couches. Il fait 13 degr\u00e9s, ce qui est particuli\u00e8rement doux pour la saison !<\/p>\n
Soudain, une haie broy\u00e9e, arrach\u00e9e, d\u00e9cim\u00e9e sur une bonne centaine de m\u00e8tres. Partout, des branches, des d\u00e9bris, \u00e9tal\u00e9s, \u00e9clat\u00e9s, \u00e9cartel\u00e9s. Mes camarades s\u2019y enfoncent. Je les suis, inquiet pourtant d\u2019y laisser quelques chambres \u00e0 air, moi qui suis toujours en 26 pouces et sans tubeless. \u00c9clair de lucidit\u00e9 tardif, je termine les derniers m\u00e8tres \u00e0 pied\u2026 mais le mal est fait. J\u2019ai une mauvaise sensation, comme si je manquais de pression, comme si j\u2019avais du mal \u00e0 avancer\u2026 Je n\u2019ai pourtant pas crev\u00e9, juste les jambes qui, je le sens, ne sont pas les meilleures aujourd\u2019hui\u2026<\/p>\n
Le chemin entre dans le sous-bois et longe une rivi\u00e8re ass\u00e9ch\u00e9e. Le hululement de la chouette. Et un cri beaucoup plus inqui\u00e9tant encore qui vient de l\u2019arri\u00e8re. Nous nous arr\u00eatons net, mais ce n\u2019est que C\u00e9line qui, semble-t-il, a un probl\u00e8me. Quelques secondes de flottement dans le groupe avant de la rejoindre. Le diagnostic est vite pos\u00e9. Sa cha\u00eene s\u2019est coinc\u00e9e derri\u00e8re la cassette, tout contre les rayons\u2026 Si elle a forc\u00e9, c\u2019est mort, mais heureusement, elle a eu le bon r\u00e9flexe et nous parvenons \u00e0 la remettre sur ses pignons\u2026<\/p>\n
La pente se redresse, s\u00e9v\u00e8re, et C\u00e9line, d\u00e9j\u00e0 plus \u00e0 l\u2019aise dans l\u2019obscurit\u00e9, passe tandis que nous poussons\u2026 J\u2019\u00e9tais s\u00fbr que le VTT la nuit allait lui plaire !<\/p>\n
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7 h 30, l\u2019aube arrive doucement et nous d\u00e9couvrons les vallons qui nous entourent\u2026 Les b\u00e2timents agricoles dans lesquels on s\u2019affaire, les chiens qui jappent \u00e0 notre passage, cette automobiliste qui nous salue derri\u00e8re la vitre\u2026 Le monde s\u2019\u00e9veille. Nous avec lui.
\nKilom\u00e8tre 23, voici Roche-en-Forez, o\u00f9 nous trouvons le premier ravitaillement en pleine installation. Comme l\u2019an dernier, \u00c9ric (des Amis de Chalain, toujours) a eu la d\u00e9licate attention d\u2019apporter une succulente brioche \u00e0 la praline. Un caf\u00e9, une grosse part, dont nous nous r\u00e9galons. C\u2019est vraiment gentil de sa part et nous le remercions. Pendant ce temps, trois autres cyclistes, dont une f\u00e9minine (Manon ou Marion ?!), arrivent. Eux aussi font le 100 kilom\u00e8tres, avec l\u2019avantage sur nous de l\u2019avoir d\u00e9j\u00e0 fait l\u2019an pass\u00e9. Autre ann\u00e9e, autre ambiance. Il est cette fois bien peu probable que nous puissions passer la t\u00eate par-dessus la mer de brume\u2026<\/p>\n
Ce n\u2019est pas faute d\u2019essayer, pourtant ! Nous montons, montons et montons encore. D\u00e9j\u00e0 pr\u00e8s de 1 000 m\u00e8tres, en 25 kilom\u00e8tres, avec un peu de plat, quelques descentes. Et il faut s\u2019accrocher, car mes trois camarades appuient et appuient fort, s\u2019approchant chaque fois un peu plus de cette blancheur qui n\u2019augure rien de bon.<\/p>\n
Tac, \u00e7a y est. La premi\u00e8re goutte. Pas grosse, plut\u00f4t tr\u00e8s fine, mais qui arrive en compagnie d\u2019une ribambelle d\u2019amies\u2026 Se couvrir et transpirer\u2026 Ne pas se couvrir et se mouiller\u2026 Nous poursuivons, encha\u00eenant ces chemins dans lesquels les feuilles mortes sont de plus en plus nombreuses\u2026 absorbant cette humidit\u00e9 qui pourtant fait tant de bien \u00e0 la nature\u2026 Puis nous sortons du bois et allons rapidement nous rendre compte que la pluie ne serait pas toute seule \u00e0 nous titiller. Le vent, plut\u00f4t frais, nous oblige cette fois \u00e0 nous arr\u00eater. Enfilons nos vestes, et tant pis pour le sauna\u2026<\/p>\n
Bient\u00f4t, le balisage que nous suivions jusqu\u2019ici dispara\u00eetra. \u00c0 gauche, le 70 km, \u00e0 droite, le 100 km, une intersection devant laquelle nous ne discuterons que pour la forme. Il est pour nous tellement \u00e9vident de continuer, malgr\u00e9 la pluie, malgr\u00e9 le froid, malgr\u00e9 ce brouillard \u00e9pais qui nous enveloppe\u2026 Ces Croix d\u2019Automne sont notre d\u00e9fi de fin de saison. Nous nous sommes entra\u00een\u00e9s pour \u00e7a. Et il serait bien trop facile de renoncer.<\/p>\n
Les vaches, placides derri\u00e8re leur cl\u00f4ture. Les moutons, noirs pour la majorit\u00e9, qui se fondent dans la v\u00e9g\u00e9tation. D\u2019autres, un peu plus loin sur le chemin, qui s\u2019affolent et courent dans tous les sens. Si nous serons certainement peu nombreux \u00e0 les d\u00e9ranger aujourd\u2019hui, nous les observons faire, non sans plaisir\u2026<\/p>\n
Les Hautes Chaumes sont autour de nous, nous les sentons, mais ne pourrions vous les d\u00e9crire. Seulement le vent qui nous glace et cette \u00e9trange sensation d\u2019\u00eatre all\u00e9s un peu plus loin que sur les montagnes voisines\u2026 Il faut dire que le mauvais temps donne \u00e0 cet endroit des airs d\u2019Islande, d\u2019\u00c9cosse ou autres territoires lointains comme les reportages aiment \u00e0 nous les montrer\u2026 Nous ne voyons rien. \u00c0 peine un arbre, tout rabougri et couch\u00e9 par les vents dominants. Des herbes r\u00eaches et marrons. Une terre lourde et noire comme la suie\u2026 Alors nous imaginons\u2026<\/p>\n
Les chemins d\u00e9sormais sont larges et roulants\u2026 Nous filons, vent l\u00e9g\u00e8rement de dos, vers ce col que l\u2019on dit parfois Supeyres : 1 366 m. Une cabane couverte de la chaume du pays et dans laquelle C\u00e9line irait bien se mettre un peu \u00e0 l\u2019abri.<\/p>\n
Mais nous ne c\u00e9dons pas, et poursuivons notre progression sur l\u2019autre versant du Forez. Un profil descendant, plut\u00f4t roulant, mais qui n\u2019a d\u2019autre effet que de nous glacer et de nous faire tomber les doigts un peu plus. Nous nous arr\u00eatons, enfilant gants, K-way et toutes les couches que nous nous \u00e9tions jusqu\u2019ici bien gard\u00e9s de mouiller. Tant pis.<\/p>\n
Les chemins sont sublimes, heureusement. D\u00e9cor\u00e9s de vieilles for\u00eats o\u00f9 se c\u00f4toient les essences multiples de feuillus, foug\u00e8res et autres r\u00e9sineux. Une for\u00eat libre, brouillonne, mais tellement vivante, dans laquelle nous glissons au bruit insupportable de nos freins \u00e0 disque.
\nLe lac des Pradeaux et son curieux barrage sont une d\u00e9couverte pour moi. Je ne savais pas qu\u2019il y avait un lac aux Pradeaux ! Comme quoi, on apprend toujours des trucs gr\u00e2ce au v\u00e9lo !<\/p>\n
Nous h\u00e9sitons, mais d\u00e9cidons de descendre jusqu\u2019au hameau, avec l\u2019espoir secret d\u2019y trouver un endroit au sec pour nous r\u00e9chauffer\u2026 Malheureusement, nous ne trouvons rien d\u2019autre que la terrasse semi-couverte d\u2019un restaurant \u00e0 vendre\u2026 Nous enjambons la barri\u00e8re et nous asseyons contre la devanture de l\u2019\u00e9difice. Derri\u00e8re la vitre, un espace propre, avec de grands radiateurs\u2026 L\u2019ultime tentation\u2026 !<\/p>\n
Au lieu de \u00e7a, nous d\u00e9jeunons en grelottant\u2026 Riant nerveusement de voir Jean-Jacques tenter maladroitement de manger son fruit, ratant sa bouche. Nerveusement jusqu\u2019\u00e0 en avoir les larmes aux yeux\u2026<\/p>\n
Le lac des Pradeaux, sa plage sur l\u2019autre rive o\u00f9 nous aurions pu facilement pique-niquer hier, les pieds dans l\u2019eau\u2026 Aujourd\u2019hui, ce n\u2019est pas le cas, mais nous y vivons tout de m\u00eame une petite \u00e9claircie qui nous r\u00e9chauffe et nous r\u00e9concilie avec ce que nous sommes en train de faire.<\/p>\n
Un beau d\u00e9fi, sur des chemins absolument incroyables et de partout entour\u00e9s de couleurs insens\u00e9es. Toute la beaut\u00e9 des Hautes Chaumes et d\u2019un automne, qui prend ici toujours un peu d\u2019avance sur la vall\u00e9e.<\/p>\n
KM 70. Col de Barracuchet (1 267 m). Nous venons de quitter la boucle seulement balis\u00e9e par GPS et retrouvons le 70 km, mais aussi le ravitaillement o\u00f9 nous avions sign\u00e9 l\u2019an dernier, sous le soleil, pour cette aventure grandeur nature. Le ravitaillement nous fait du bien. On y trouve Coca, saucissons \u00e0 la peau cendr\u00e9e et de g\u00e9n\u00e9reuses tranches de la fourme du coin\u2026 Les discussions vont bon train quand arrivent, tout sourire, deux cyclos du TAC. Eux sont partis \u00e0 8 h, font le 100 km et nous ont donc coll\u00e9 deux heures\u2026 ! Mais nous nous consolons en nous disant que les trois cyclos crois\u00e9s au premier ravito ne nous ont, eux, pas encore rattrap\u00e9s.<\/p>\n
Voil\u00e0. Les jeux sont faits. Il nous reste 30 km, \u00e0 peine un peu plus de 300 m\u00e8tres de d\u00e9nivel\u00e9, m\u00eame si les GPS, dans l\u2019humidit\u00e9 ambiante, ont l\u00e2ch\u00e9 prise. Quand C\u00e9line roule \u00e0 99 km\/h, Jean-Jacques n\u2019a pas fait les deux tiers du d\u00e9nivel\u00e9 parcouru par Gilles. Ils sont pourtant \u00e0 la m\u00eame place, je vous l\u2019assure\u2026<\/p>\n
Mais peu importe les chiffres. Il faut finir et nous nous r\u00e9galons. Le retour est fantastique, roulant, sans jamais \u00eatre dangereux, et nous nous amusons malgr\u00e9 le froid et la fatigue qui commence vraiment \u00e0 se faire sentir. Nous sommes en passe de r\u00e9ussir notre d\u00e9fi : r\u00e9aliser le 100 kilom\u00e8tres de Chalain dans ces conditions climatiques vraiment pas faciles. Les descentes s\u2019encha\u00eenent, les sentiers s\u2019enroulent, les bosses, m\u00eame les plus terribles, n\u2019arr\u00eatent plus C\u00e9line qui, d\u00e9cid\u00e9ment, est imbattable quand la pente est forte.<\/p>\n
Gilles et JJ sont bien aussi, et nous terminons ce VTT contents mais pas cass\u00e9s. Avec surtout, d\u00e9j\u00e0 en t\u00eate, l\u2019id\u00e9e d\u2019y retourner\u2026<\/p>\n
Il est 16 h 45, il nous aura fallu un peu plus de 10 heures pour boucler la boucle.
\nL\u2019accueil est chaleureux. Et le repas chaud associant \u00e9cras\u00e9 de pommes de terre et saucisses est vraiment appr\u00e9ci\u00e9.<\/p>\n
Je terminerai en remerciant tout particuli\u00e8rement mes compagnons de route, Laurent Vial pour ce formidable trac\u00e9, \u00c9ric, toute l\u2019\u00e9quipe des Amis de Chalain et notamment les allum\u00e9s du dernier ravitaillement, toujours d\u00e9guis\u00e9s, toujours d\u00e9cha\u00een\u00e9s, pour la bonne humeur qu\u2019ils ont su partager.<\/p>\n
Des Croix d\u2019Automne 2026, plus que jamais fid\u00e8les \u00e0 leur r\u00e9putation.<\/p>\n
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